我が家に初めてわんこがやってきたのはＨ２２.７.１９　アメリカンコッカースパニエルのオス、名前は「ラフ」です。ころころと可愛らしくすぐに家族の一員になりました。 

よく食べ元気に走り回って過ごしていたのですが　2歳になる前ころから耳の調子が悪く近くの動物病院に通うことになりました。外耳炎といわれ洗浄と投薬で治療していたのですが、耳の穴の手前にイボのようなものができ、だんだんと穴がふさがってきました。「この子は耳の中のヒダが多いから穴が小さくなってきている、外耳炎は長くかかるから・・・・」と言われ洗浄と投薬を半年間続けていましたがなかなかよくならず　耳の縦穴部分を切開手術することを勧められました。ここを切開したら空気が入り炎症が抑えられるといわれていました。

これでよくなると安心して迎えた手術当日、先生から電話がありました。「中をよく見てみたらもう手術不可能でした。このまま投薬治療を続けますがそのうち聞こえなくなります。聞こえなくなる前に痛みがひどくなるので投薬でごまかしながら治療しますが、後々は耳を取る手術をしなければいけません。」と言われました。全く意味が分からず、ただただ呆然とし電話を切りました。聞こえなくなるだけではなく、耳を取る手術なんて聞いてなかったので何が起こったのかわからないでいました。 

翌日　説明を受けたのですが、耳の全摘という説明でした。そういう外科手術があることも、ラフがそこまで悪くなっていることも全く知らずにいたので、どうしたらいいのかわからなくなってしまいました。その後も何とかならないか聞いてみたのですが答えは同じでした。

とにかく今の状態を少しでも保てるように、耳の洗浄をしなくてはと洗浄薬を探そうとネットで洗浄薬を見ていたところ、購入者のコメント欄に「家の犬はゴールデンレトリバーで外耳炎を繰り返していましたが、最新の内視鏡治療でとてもよくなりました。国内には十数台しかない内視鏡らしいです。別の病院では外科手術されていたことでしょう。」と書いてありました。最新の内視鏡！！まさかそんなものがあるなんて、もしかしたらラフも治るかもしれない！！と、その後更に検索しました。 

「最新内視鏡治療」「獣医最新治療」「獣医内視鏡」・・・・などいろいろな言葉で検索したところ、その内視鏡が「オトスコープ」だということがわかり、更に検索すると、「北川犬猫病院」にたどり着きました。 
ホームページを見てみると同じコッカースパニエルの子が同じような症状で治療したことを知りました。「ラフも助かるかもしれない！！」と興奮してしまいました。すぐに北川犬猫病院に連絡すると、突然のことにもかかわらず、とても丁寧に対応していただきました。事情を話すと、まず長崎からの連絡にとても驚かれていましたが、ひとつひとつ聞いていただきました。 

アレルギー体質から耳が腫れているかもしれないので治るかもしれないが、診察してみないとはっきりと答えられないし、長崎から診察にくるのも時間的に無理かもしれないとのことでした。私たちはすぐにでも行こうと思っていたのですが、落ち着いて考えてみるとかなり難しいことがわかりました。でもどうしても助けて欲しくて相談しました。三枝先生も本当に親身になって対応してくださりいろいろな方法を考えてくださいました。 

九州内でオトスコープを持っている獣医さんを探してくださり、先生ご自身に連絡を取っていただき、そちらに診察に行くことになりました。これで何とかなるかもしれないと思っていたのですが、診察結果は、以前地元の獣医さんが判断したのと同じで、耳の全摘外科手術しかないとのことでした。治ると期待一杯で行っていたので、その言葉を聞いた瞬間、目の前が真っ暗になり倒れてしまうほどでした。 

しかし、どうしてもあきらめきれず、また三枝先生に相談しました。お忙しい中、時間をつくってくださり、何度も話を聞いていただきました。東京に連れて行くので1度見て欲しいとお願いしたところ 快く承諾してくださりました。

とにかく耳の穴が開かないことには診察できないので、まずは薬で少しでも穴を開いてからの診察になりました。1か月後に予約を入れていただき診察を待つことになりました。薬を飲み始めるとだんだんと穴が開いてきました。薬の効果にとても驚いたのですが何よりも嬉しかったのが、寝てばかりで音に反応しなかったラフが、お気に入りのおもちゃで遊び始め、音に反応し始めたのです。表情が豊になり以前のラフに戻ったようでした。その姿に家族でとても喜びました。
 
先生にはＥメールで耳の画像（写真１）を添付し状況を報告したりしましたが、先生は忙しい中にも関わらず電話やメールで連絡をとっていただきました。まだ、一度も会ったこともない私たちにとても親身に対応していただきました。 

長崎～東京　1200ｋｍを超えて愛犬を連れてきた飼い主の治してあげたいと言う気持ちに
敬服します。憂うべきは、耳炎が治り難いとすぐに外科手術を勧める獣医の早計さです。
難治性の耳炎にであったら、まずその原因を探るべきです。原因不明のものも多々ありますが、考えられる増悪因子をひとつずつ除去し、根気強く治療を継続し耳道の開通と鼓膜の再生をはかる努力を惜しまないことです。