こんにちは。獣医師の黒木です。

気温や湿度が高くなる季節になると、人だけでなく犬や猫でも熱中症が増えてきます。熱中症は重症化すると命に関わる危険な病気ですが、正しい知識を持って予防することで、多くの場合は防ぐことができます。

今回は、大切な家族を守るために知っておきたい犬や猫の熱中症についてご紹介します。

■熱中症とは？

熱中症とは、高温多湿の環境下において体温の上昇と脱水によって生じる全身の疾患のことです。

人は全身から汗をかくことで体温を下げることができますが、犬や猫は肉球などごく一部からしか汗をかくことができません。そのため、呼吸によって熱を逃がしています。しかし、高温多湿の環境では十分に熱を逃がせず、体温が上昇してしまいます。

特に近年は猛暑日が増えており、熱中症のリスクがさらに高まっているため注意が必要です。

⚠️こんな子は要注意！

熱中症はどの犬・猫にも起こる可能性がありますが、特に以下のような子はリスクが高いです。

・シニア犬・シニア猫

・子犬・子猫

・肥満傾向の子

・心臓病や呼吸器疾患を持っている子

・短頭種（フレンチ・ブルドッグ、パグ、シーズーなど）

・被毛が厚い犬種・猫種

このような子は体温調節が苦手なため、暑さの影響を受けやすくなります。

■熱中症の症状

🟡初期には次のような症状が見られます。

　・激しいパンティング（ハァハァと荒い呼吸）

　・よだれが多い

　・落ち着きがない

　・元気がない

　・食欲がない

🟠進行すると、

　・嘔吐や下痢

　・ふらつき

　・ぐったりする

🔴さらに重症化していくと、

　・意識がもうろうとする

　・けいれん

　・意識消失

　といった重篤な症状が現れます。

⚠️熱中症は短時間で急激に悪化することがあり、「少し様子を見よう」が危険な場合もあります。

また、猫は犬のようにパンティングをすることが少ないため、口を開けて呼吸している場合は早めの受診をおすすめします。

■室内における熱中症の危険

熱中症というと屋外をイメージされる方が多いかもしれませんが、実は室内で発症するケースも少なくありません。

エアコンをつけずに留守番をしていた場合や、風通しの悪い部屋、日当たりの良い窓際などでは室温が大きく上昇します。

また、「今日はそこまで暑くないから大丈夫」と思っていても、湿度が高い日は熱中症のリスクが高まります。

犬や猫が快適に過ごせるよう、室温は25～28℃程度、湿度は60%以下を目安に管理し、様子を見ながら調節すると良いでしょう。必要に応じてエアコンや扇風機を活用しましょう。

■車内放置は短時間でも絶対にNG

短時間であっても車内への置き去りは非常に危険です。

外気温がそれほど高くなくても、車内温度は短時間で急上昇します。窓を少し開けていても十分な対策にはなりません。

「少しだけだから大丈夫」と思っていても、その数分で熱中症を起こしてしまう可能性があるため、十分に注意しましょう。

■熱中症が疑われたら

熱中症が疑われる場合は、まず涼しい場所へ移動させ、体を冷やしながら速やかに動物病院へ連絡してください。

⑴常温の水で体を濡らして風を当てる。

⑵保冷剤を使用する場合はタオルで包み、首、脇の下、内股など太い血管が通る部分に当てる。

❌ただし、氷水で急激に冷やしすぎるとかえって血管が収縮し、熱が逃げにくくなることがあります。

また、自宅での処置だけで安心せず、必ず動物病院を受診しましょう。

熱中症では脱水だけでなく、腎臓や肝臓、脳など全身の臓器に障害が起こることがあります。見た目には回復したように見えても、体の中で異常が進行している可能性があります。

■予防が何より大切

熱中症は治療よりも予防が重要な病気です。

・エアコンを適切に使用する

・いつでも新鮮な水を飲めるようにする

・散歩は早朝や夜の涼しい時間帯に行う

・車内に残さない

・暑い日の運動を控える

・定期的に体調をチェックする

こうした日々の心がけが、大切な家族の命を守ることにつながります。

これからの季節は、人が暑いと感じる前から犬や猫は負担を感じていることがあります。早めの対応が重要な疾患のため、少しでも「いつもと様子が違う」「呼吸が荒い」と感じた場合は、様子を見ずに早めに当院までご相談ください。

暑い夏を安全に乗り切るために、ご家庭でも熱中症対策を心がけていきましょう。

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